语音意识是影响字母语言阅读发展的核心技能之一（Hulme et al.，2002；Schatschneider，Francis，Foorman，Fletcher & Mehta，1999）。近几十年来，大量系统研究显示，语音意识（尤其是音素意识），对于正在学习字母语言的儿童的阅读发展（尤其是单字词的阅读发展），有着重要的作用。这些研究既有相关实验，又有教学实验。教学实验显示，通过有效的教学方法可以提高儿童的语音意识，并相应地提高他们的阅读能力 （Ball & Blachman，1991；Blachman，Tangel，Ball，Black & McGraw， 1999）。这表明，语音意识和字词阅读能力之间具有因果关系。由于语音意识发展较早，大多数儿童在小学三、四年级时就已发展成熟 （Tankersley，2003），因此，对于年纪较大的儿童以及青少年来说，这项技能的重要性可能有所降低（Scarborough，2005）。即便如此，和同年龄的优秀生相比，7~16岁的落后生的语音意识明显较弱（Stanovich & Siegel，1994；National Reading Panel，2000），说明语音意识发展滞后的学生，阅读能力发展也同样滞后。