美国某市郊区的一条小路上，发生了一起残忍的凶杀案：受害妇女心口中了致命一刀，脸部血肉模糊，胸部也被砍得一塌糊涂。FBI第一时间赶到犯罪现场，封锁了现场。经法医鉴定，除了心口那一刀，其他的刀痕都是死者死后罪犯泄愤所致。
探员鲁斯·伯格发现了一个耐人寻味的细节：受害妇女相貌美艳，可是，她并没有遭受过性侵害，随身携带的贵重首饰、财物也没有损失。由此出发，并结合对令人发指的犯罪现场的观察，他认为凶手是出于一时的气愤做出摧残死者身体的变态行为。依照这种残忍程度，他还做出推测：凶手有精神病史，可能患有一种或多种偏执狂的妄想症，是一名体型瘦削的男子，并且有继续作案的可能。他之所以认为凶手体型瘦削，是因为他知道一项权威研究发现，身材清瘦或身体衰弱的人出现精神分裂的可能性更高一些。
没过几天，就有一名目击者向FBI报告，就在受害妇女被害前的一两个小时，曾在公园和一个瘦削的男子有过口角，而这个男子正好是她的高中校友。而且经过初步调查，这名名叫山姆的男子体型特征和鲁斯做出的推断相符，而且右脸边有一块大大的黑痣。
接到这个线索，FBI马上开始了逮捕，将疑犯山姆拘押，并开始了审讯。
“你和她并不认识，为什么你要杀她，还要毁掉她的容貌呢？”鲁斯向山姆道出了自己心头的疑惑。可是，山姆那边没有任何回应。他选择了沉默，一句话不说，肢体上也没有任何表示。