“哎呀！霍先生，你来的这么晚！”他像怨望似的这样说。
“不错，我来迟了二十分钟。”霍桑看看手表，抱歉地说，他抚摸了一下他的人工培植的胡子，仿佛在说明：为了化装，以至耽误了预约的时间。
“我又接到了一个电话！”这收藏家用失惊地声调说：“这是第二个电话了！”他把询问的眼光，望望他的苏州仆役。又说：“那是在八点半钟打来的？”
“又是他的电话吗？”霍桑在这位收藏家的对面坐下，取出一支雪茄，镇静地把它燃着。一面问：“他在电话里，又有什么高论呢？”
“他还像上一次一样，一开头，就直接痛快，说明他是鲁平。——他劝我客气些，还是把那张画，赶早包装妥善，等他亲自来取，免得双方破脸！要不然——”
“要不然便怎么样？”霍桑又好气又好笑，不禁猛吐了一口烟。
“要不然吗？——他说：他已准备下了十二条半计策，要来抢夺这一幅画！”
“十二条计策之外，居然还有半条？”霍桑从他的大圆眼镜片中，望望对方那张充满惊讶的脸，他真忍不住要失笑。
