1812年3月31日，克劳塞维茨告别自己的妻子与亲友，踏上了去俄国的旅途，到俄军去供职。俄国人根据格乃泽瑙的推荐，把这位才华横溢的少校晋升为中校，并给予优厚的薪俸。
是年年中，拿破仑摆出向俄国大举进攻的架势。按最高估计，当时俄军有18万人，而法军至少有36万人。如何战胜强敌，沙皇大本营展开了一场讨论。克劳塞维茨来到俄国时就在俄皇亚历山大的顾问普富厄尔中将身边工作。他不同意普富厄尔关于在离国境线不远的德里萨构筑营垒，阻挡法军进攻的主张，认为在德里萨设垒是不明智的，因为该城位于俄国两条主要公路之间，极易遭到敌军的迂回包围。他同意利文中将关于将敌人放进来，待其疲惫后再与之决战的主张，认为面对这样的强敌，唯一的办法就是向本国腹地退却。
