屈祥吃了桃叶橙后，才说出逃离死亡线后的第二句话。
他对桃叶说：“你的河铺子该搭起来了。”
他又说：“就定在明天。”
桃叶很温顺地应了一声。
算起来，屈祥已有四十几天没有出现在峡江上了。同那次打死麻子李排长不同，那一次是过五关斩六将，这一次却是走麦城。江滩上行船的人、舀鱼的人和游手好闲的人都同他打招呼，一切都没有两样，是屈祥自己将头低了下来。
屈祥一心一意帮桃叶搭河铺子。
不时有船老板过来同他搭讪。
屈祥的双脚始终踏在河铺子的墙脚外面。如果是站在屋子中间，将河铺子的梁支起来只需八分力气。屈祥坚持站在墙外，非要鼓着腮帮，使出十二分力气才行。桃叶像是有意诱使他，三番五次找出理由，要他往毛坯都没出来的河铺子中央走。屈祥都没听她的。实在没办法时，他就将某个来搭讪的船老板支使过去。
屈祥只用一天就将河铺子搭起来了。
到这地步，桃叶索性明明白白地请屈祥到河铺子里面坐下歇歇。屈祥还是不进去。
桃叶叫了三遍后，只好搬出一只凳子放在门口。
桃叶说：“驼子小牛搭这个铺子最少要三天。”
屈祥刚坐下又站起来，说：“搭完河铺子我才知道，驼子小牛比我能干。”
